blog.hkw.de Haus der Kulturen der Welt

Do 20.09.2007 ab 20:00h live im Weblog

The Nation with the Soul of a Church - Transatlantische Dissonanzen zur Rolle der Religion
Paul S. Boyer und José Casanova
Vorträge mit anschließender Diskussion (Mit deutsch-englischer Simultanübersetzung)

Gesprächspartnerin: Britta Waldschmidt-Nelson (Amerika-Institut der Ludwig-Maximilian-Universität München)
Moderation: Berndt Ostendorf (Amerika-Institut der Ludwig-Maximilian-Universität München)

So, here we are again, live from the house of world cultures, with a discussion between two renowned scholars, a historian and a sociologist, on European and US attitudes towards religion. Following yesterday’s talk, I expect a more lively discussion and am confident given the controversial nature of the subject. We’ll see…

Der Saal im Haus der Kulturen der Welt ist heute etwas kleiner als bei der gestrigen Eröffnungsveranstaltung mit dem Außenminister, dafür verspricht das heutige Thema am zweiten Tag der Transatlantischen Gespräche eine sehr kontroverse Diskussion: Wie sieht das jeweilige Zusammenspiel zwischen Religion, Staat und politischer Macht auf beiden Seiten des Atlantiks aus?

Nach einer kurzen Begrüßung durch die Gastgeber des HKW leitet Moderator Berndt Ostendorf vom Amerika-Institut der Ludwig-Maximilian-Universität München mit fünf Thesen das Thema des heutigen Abends ein:

In den USA sei die Säkularisierung (nach Max Weber) nicht anwendbar. Die Säkularitätsthese treffe für Amerika nicht zu. Trennung von Kirche und Staat vs. individuelle Freiheit der Religionsausübung! Pluralisierung der Religion im freien Markt ist vorprogrammiert.

Seit der Gründung der Vereinigten Staaten ist Amerika nach Ostendorf religiöser geworden. Dies sei eine Reaktion auf die institutionelle Trennung von Kirche und Staat. Heute gehen 60 Prozent der Amerikaner regelmäßig in die Kirche.

Aufgrund der Relifgionsfreiheit sind die USA in den Augen von Ostendorf zu einem Biotop für neue religöse Bewegungen geworden. In den Yellow Pages gebe es unendlich viele Religionen. Die in Europa verpöhnten radikalen Gruppen seien in das freie Amerika ausgeschwärmt.

Religion werde in den USA immer mehr zum Lifestyle. Es finde eine regelrechte Kommerzialisierung von Religion statt - man könnte es auch McDonaldisierung nennen.

Die religiöse Mobilisierung wurde nicht nur von R. Reagon und J.W. Bush ausgenutzt. Endzeitfantasien und religiöse Leidenschaft würden vom Feuer des Sakralismus aufgeheizt.

The Presenter Bernd Ostendorf, English department of the University of Munich, introduces tonight’s guests Paul S. Boyer (professor of history at the University of Wisconsin), José Casanova (professor of sociology at Budapest and New York) and Britta Waldschmidt-Nelson (academic councilor at the University of Munich). He points out that the academic interest in religion is tremendous; especially on the clash of religion and state. He also refers to Ms Paulis announcement that marriages should be renewed after 7 years although she is member of a Christian party.
He gives a detailed description of why religion appears to be so important in the US. Ostendorf puts forward 5 theses:

1. Church and State are institutionally seperated; but at the same time the U.S. strictly protects individual’s rights to freely exercise their religion.
2. a process of desecularisation
3. U.S. is a biotope for new religious movements
4. The new religious turn has deeply affected popular culture: “religion has become a lifestyle” or “wellness”;
5. Symbiosis between democracy and religion; he points to Bush’s and Reagan’s religious patriotism. Religious passion is a normal attitude in business. Europeans often assume that this is hypocritical.

Bernd Ostendorf shortly introduces the theme and the keynote speakers. He touches on some of the controversies that have been in the Medias on both sides of the Atlantic. He starts with the question what the major difference is between Europe and the US when it comes to religion.
According to him, the secularisation thesis put forward by Weber does not apply to the US. This is because of the dialectic tensions in the US constitution, where the right to freely exercise religion clashes with the separation of church and state.
Furthermore, there has been a huge increase in the religiosity of Americans over the last decades and centuries, born out of a politicisation of religion. The US has thus become a haven for religious extremism, with groups migrating from Europe where they were prosecuted or marginalised.
There has been a symbiosis between religion and popular culture, with religion and Jesus turning into a service that is commercially distributed.  Also, the notion of a religious right, which has influenced US politics for quite a while, is specific to America.